Anton Pann

Un parfait nigaud, dans les temps anciens,
Prit femme et voulut donner un festin.
Il fit provisions qui pouvaient suffire,
Mais ne songea point qu'il faudrait les cuire.
Son beau-père, oyant qu'on manquait de bois,
S'en fut à la ronde où dansaient les gars,
Criant :–Le plus fort d'entre vous, j'espère
Courra bien au bois me tirer d'affaire !
Son gendre aussitôt saute dans son char :
–Oui, j'y vais ! Il prend sa cognée, et part.
Arrivé, il vise un énorme chêne :
« L'emporter entier, ma foi, quelle aubaine !
Je les vois d'ici dire à qui mieux mieux :
V'là un marié comme on en voit peu ! »
Mais le soulever sur sa seule échine ?
Une idée lui vient : il mettra, pardine,
Son char près du tronc, qui va y tomber,
Et il n'aura plus qu'à le leur porter.
À l'œuvre aussitôt, il abat, halète :
Le chêne en tombant met le char en miettes.
Que faire à présent ? Se frotter les yeux,
Siffloter, perplexe et rêver un peu…
Entre-temps les boeufs sont partis ; il flâne,
La cognée au dos et le vide au crâne,
Croit les bœufs perdus, puis, s'en consolant,
Voit–tiens !–des canards filer sur l'étang.
Sans plus réfléchir, alléché, il jette
À l'un des nageurs sa hache à la tête
Et rate. Canards s'envolent très haut
Et l'outil fait plouf ! au milieu de l'eau.
V'là mon innocent qui se déshabille
Et plonge aussitôt parmi les lentilles ;
Et pendant qu'il nage en tâtant le fond,
Cherchant sa cognée au plus profond,
Un quidam s'en vient, qui les lieux explore,
Prend tous ses habits, file–et court encore.
Lors mon gars, tout nu et tout démuni,
Voyant alentour un champ bien fleuri,
Y cueille un bouquet, se disant, candide :
« Je ne serai pas rentré les mains vides ! »
Et, sans bois, revient parmi les rieurs,
Nu comme une anguille et portant des fleurs.

(« De la sottise, encore », extrait de « L'histoire du Verbe », dans la traduction d'Annie Bentoiu)