Citation de Diabolau
Avec les flagellants, la mystique religieuse reparaît. Chez les Peuls, c’est une coutume rituelle de grande importance que l’on pratique chez les jeunes parvenus à l’âge de la puberté et qui veulent acquérir le droit de se marier. Les femmes chantent et battent des mains à la cadence des tam-tams. Les jeunes gens se présentent nus jusqu’à la ceinture. Un homme muni d’une branche flexible s’approche, tandis qu’un autre s’accroupit aux pieds de celui qui sera flagellé pour surveiller ses mouvements. Un violent coup de baguette cingle le jeune sur la poitrine et sur le dos. Il ne doit pas esquisser un geste, pas laisser échapper un frémissement de souffrance, et continuer à chanter la gloire de Dieu. Dix coups tombent ainsi sur chacun, le sang gicle, les femmes encouragent et applaudissent. Ceux qui ont supporté vaillamment l’épreuve sont consacrés hommes et jouissent désormais de toutes les prérogatives attachées à ce nouveau statut. Cependant, la cérémonie n’est pas terminée. Les anciens briguent la faveur d’être flagellés à leur tour afin de témoigner que la souffrance n’a pas de prise sur eux. Honneur suprême sur un Peul.
