Aurélie Paci

La "chute de l'Empire romain" en elle-même - au Ve siècle de notre ère - a très longtemps été représentée par les historiens comme une période de déclin, de décadence des mœurs, de luttes intestines, de faiblesse des empereurs, d'orgueil, de corruption, parfois de cruauté, conjugués aux "invasions barbares" et épidémies, qui eurent raison de l'Empire (...). Cette image cristallisée, reprise par certains auteurs romantiques ou orientalistes du XIXe siècle - comme Lord Byron - et par certains péplums du XXe siècle est un sujet souvent réinvesti dans la littérature de l'imaginaire. Elle est aujourd'hui totalement dépassée et retravaillée par les historiens qui parlent de "fin d'Empire romain" mais ni de décadence ni de chute et qui évoquent surtout la disparition d'une structure centralisée, remplacée par d'autres formes politiques. Pourtant, l'image persiste, et, réemployée, elle donne une dimension tragique au destin de Valyria et renforce la violence de sa disparition.