Avec le développement des sciences dites humaines, les études sur le symbole connaissent un regain d’intérêt. Dès la fin du XIXe siècle, le triomphalisme rationaliste s’estompe peu à peu pour laisser place à une série d’interrogations sur les structures symboliques de cultures jusqu’alors ignorées ou jugées primitives ; la première année du XXe siècle voit la publication de L’interprétation des rêves de S. Freud qui entame l’exploration scientifique d’un autre monde : l’inconscient…
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