Bedřich Hrozný

Biographie :

Orientaliste tchèque, linguiste, archéologue et spécialiste de la civilisation hittite.
Connu principalement pour son déchiffrement du hittite, qui a ouvert la porte à l'étude d'une civilisation. Ses travaux étaient publiés en allemand, en tchèque ou en français.

À la mort de son père, pasteur protestant, en 1896, la famille s'établit à Kolín.

Bedřich Hrozný apprit à Kolín l'hébreu et l'arabe, puis à Vienne l'éthiopien, l'araméen, l'akkadien, le sumérien et le sanscrit. Il savait déchiffrer l'écriture cunéiforme, l'écriture mésopotamienne, et le persan. Il utilisa la bourse reçue après sa thèse pour aller étudier dans la fameuse école d'assyriologie de Friedrich Delitzsch, où il se familiarisa avec la comptabilité babylonienne.

Il trouva la clé de la chronologie des rois hittites ; cette chronologie avait été découverte en 1906 à Hattusa en Anatolie où une expédition allemande avait effectué des fouilles.

Pendant la Première Guerre mondiale, Hrozný déchiffra le hittite, langue d'une civilisation du IIe millénaire av. J.-C. et le classa dans les langues indo-européennes.

En 1919 il devint professeur à l'université Charles de Prague.

En 1925 Hrozný dirigea une équipe d'archéologues tchèques qui trouva dans le village turc de Kültepe un millier de tablettes cunéiformes contenant des contrats et des lettres ; l'équipe a aussi fouillé la ville de Kanesh située à proximité.

Par la suite, il se lança dans le déchiffrage de hiéroglyphes hittites, ainsi que d'écritures de l'Inde antique et de la Crète, sans toutefois aboutir.

En 1939, il aurait pu émigrer, mais ne le fit pas ; il devint recteur de l'université Charles. En 1940, on lui offrit un poste dans un ministère, mais il le refusa.