Brian Stock

(...) l'individu qui narrait sa vie, comme un auteur qui écrivait un livre, racontait l'histoire à l'intérieur des limites des connaissances disponibles et non pas comme l'aurait racontée un narrateur omniscient. Augustin insinuait que la connaissance de soi et la représentation de soi ne pouvaient être dissociées. Il apporta ainsi une contribution au débat de longue date entre les approches théoriques et philosophiques de la connaissance de soi, qui remontait à l'Antidois d'Isocrate et à la critique de la rhétorique par Platon. Sa synthèse fut aussi importante que sa rénovation du genre littéraire de l'autobiographie et peut-être même durable en ce qui concerne son influence, comme en témoignent les adaptations de cette approche au style de confessions de Pétrarque, de Montaigne, de Descartes, de Pascal et de Coleridge, pour ne parler que de quelques auteurs connus qui ont suivi cette tradition mais n'ont pas écrit d'autobiographies de type formel. A travers une seule oeuvre, les Confessions, Augustin a transformé la pratique contemplative de l'Antiquité en pratique littéraire et contemplative pour l'époque moderne.