Bruno Perreau

À la fin des années 1950, une bataille judiciaire défraya la chronique : le petit Didier Novack, abandonné puis placé en vue de son adoption,fit l’ob- jet d’une demande de restitution à sa génitrice.Après une dizaine d’années de procédure, il fut autorisé à rester dans sa famille adoptive, non sans avoir été ballotté d’une famille à l’autre. La loi du 11 juillet 1966 prit acte de ces difficultés et instaura l’adoption plénière dont le prononcé est définitif. De surcroît, elle organisa le secret des origines afin d’apporter plus de sécurité à l’enfant, exclusivement intégré à sa famille adoptive. La rupture du lien avec les géniteurs était alors considérée comme une garantie pour l’enfant. Aujourd’hui, c’est la connaissance des origines qui est devenue la condition supposée d’une adoption réussie. Ce renversement s’explique d’abord par la façon dont la baisse de la natalité a modifié le statut de l’enfant : dans une famille désormais conçue autour de lui, l’enfant est le dépositaire de l’histoire familiale et ne saurait être, à ce titre, privé de sa propre histoire. La famille nucléaire a également connu d’autres évolutions sociologiques majeures depuis la Seconde Guerre mondiale : généralisation du travail des femmes, hausse du nombre de divorces, urbanisation, allongement de la durée de la vie, etc. Ces évolutions ont conduit au renforcement de l’investissement scolaire au sein de la famille et à une plus grande projection identitaire entre ses membres. Les ascendants se reconnaissent dans l’enfant et espèrent que celui-ci leur conférera une identité sociale.