Dès l’Antiquité, Socrate nous dit que seul un petit nombre d’individus possède la vision et les dons physiques et mentaux demandés à un « chef » pour se placer au-dessus des citoyens. Il pointait déjà les caractéristiques du leader charismatique : vitesse d’apprentissage, bonne mémoire, ouverture d’esprit, vision, mais aussi une présence physique et des réussites marquantes. Sous-entendant ainsi que le charisme s’acquiert.