La naissance du réalisme dans l'atelier des Carracci est au cœur des débats de l'historiographie dès le XVIIème siècle, mais l'origine de cette tendance est toujours attribuée à Annibale qui, aux yeux de certains auteurs, aura le mérite de l'abandonner en proposant un nouveau type de beauté idéalisée dans une brillante synthèse des canons de l'antiquité et de la renaissance associé au naturalisme de l'observation du vivant.