En 1941, les appelés soviétiques affrontèrent la force armée la plus professionnelle que l’on n’ait jamais vue sur le continent européen. En 1945, ils en avaient triomphé. Entre ces deux dates, on a assisté à une véritable révolution dans la préparation des soldats de l’Armée rouge, dans la réflexion militaire, l’utilisation et le déploiement de la technologie, et dans les relations entre armée et politique. Ces changements, une des clés de la victoire soviétique, ont affecté la vie de tous les soldats et ils sont nombreux à les avoir évoqués par écrit ou oralement.