Dans quelles conditions le stress émotionnel peut-il être avantageux ou néfaste ?
[J. LeDoux] Dans un certain sens, le stress précoce, s'il n'est pas trop sévère, peut donner lieu à une sorte d'inoculation ; c'est une protection vis-à-vis des stress ultérieurs de la vie. L'enfant qui n'expérimente jamais aucun stress est mal préparé pour le monde. Un animal qui a été capturé et élevé à la maison, puis renvoyé dans les bois, survivra mal : il n'est pas muni des compétences d'ajustement appropriées pour gérer la vie en liberté et ses stress. Ce sont donc des exemples de stress utile.
[...] Ce n'est que lorsqu'il est excessif et continu que le système commence à s'effondrer ; et, alors, nous souffrons. Les gens qui subissent un stress de manière répétée, chaque jour, à chaque instant, sans jamais pouvoir faire une pause sont en danger.