La juxtaposition de photographies réalisées avant et après montrent ce qui a disparu et annoncent la physionomie que l'on connaît encore aujourd'hui.
Il permet aussi de voir différemment les quartiers de Paris qui ont échappé (parfois de justesse) au percement des artères de la ville, de lire autrement les traces laissées par ces grands travaux et d'ajouter un intérêt supplémentaire à toutes les promenades que nous offre Paris.
Trois textes introductifs, pas trop longs, sont consacrés au contexte historique et urbanistique du milieu du XIXème siècle, à Charles Marville, photographe de la ville de Paris, et à l'évolution de la technique photographique. Au moment où Haussmann sort la bêche et transforme Paris, la ville compte à peu près 1 million d'habitants dont environ 70% vivent, dirait-on aujourd'hui, sous le seuil de pauvreté. P. de Moncan donne aussi un éclairage intéressant sur les temps de pose. Entre 1858, année où Marville commence à travailler pour la ville et 1878, année de ses dernières photos, le temps de pose est passé d'au moins 3 minutes à 2 secondes ! Ce qui explique pourquoi la plupart des photos de Paris prises par Marville sont désertes : les personnages, en mouvement, ne laissaient pas de trace sur la plaque.
Après ces introductions, P. de Moncan a organisé le livre par arrondissement en confrontant à chaque fois la photo historique prise par Marville à un cliché contemporain, pris au même endroit et selon le même angle de vue. Les commentaires ajoutés à chaque paire de photos sont très pertinents avec à chaque fois un court historique du lieu représenté et un commentaire sur les changements constatés entre le milieu du XIXème et aujourd'hui.
A regarder ses photos, je le qualifierai plutôt de " pré-Atget".
Peintres connus , leurs prénoms
1619-1690. Le Brun
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