Citation de Jacopo
Le retable de l'église de Douai représente, sur neuf volets mobiles rattachés à un panneau central, divers épisodes de la légende chrétienne. C'est pour cette raison qu'on le désigne sous le nom de polyptique, afin de le distinguer des tableaux primitifs flamands qui sont ordinairement des triptyques. Ce vaste tableau retable était avant la Révolution le principal ornement du chœur de l'église d'une célèbre et puissante abbaye, située près de Douai, dans un petit pays nommé Anchin. On y remarque les armes et les portraits du prieur de l'abbaye et de l'empereur Maximilien son protecteur. Rasée en 1793, malgré son caractère absolument artistique, l'abbaye d'Anchin vit disperser ses objets d'art ; beaucoup furent anéantis. Le grand retable heureusement fut sauvé ; ses panneaux furent cependant divisés et recueillis dans le pays par des mains pieuses. M. le D'Escallier, de Douai, retrouva le panneau central vers 1850 et fut assez heureux pour recueillir un à un les divers panneaux complémentaires. L'œuvre était parfaitement conservée, et n'avait jamais subi les atteintes d'un nettoyeur.
