Les programmes de Gastarbeiter d'Allemagne de l'Ouest se révélèrent colossaux. Ils démarrèrent tard, en 1955, comme un moyen méthodique d'amener, en petit nombre des hommes qui travaillaient dans les fermes en Italie. Mais l'Allemagne était en plein 'miracle économique' , et l'industrie réclamait elle aussi de la main-d'oeuvre.