L'explication la plus plausible de cette augmentation spectaculaire de l'illégitimité est qu'elle reflétait les dislocations, la démoralisation et l'effondrement de la discipline familiale qui accompagna la prolétarisation du mode de vie des classes inférieures. L'augmentation de la proportion des femmes qui portèrent plus d'un bâtard semble indiquer la croissance d'une classe au sein de laquelle les activités sexuelles irrégulières étaient devenues monnaie courante. (p.101-102)