L'intérêt que nous portons aux présocratiques est assez récent ; il date de la fin du XIXe siècle et des reproches adressés par Nietzche à Socrate, père des "hallucinés de l'arrière-monde". L'idée germe que ce qui précède Socrate est "plus pur", plus authentique... Pourtant, des œuvres, il ne reste presque rien ; des hommes, nous ignorons presque tout. La légende l'emporte sur la vérité, la bribe parle pour le recueil.