Le système verbal, construit sur un unique système de signes - les mots - est de nature monosémiotique. Le cinéma, art de nature audiovisuelle, emprunte à deux matériaux d'expression : l'image et le son. La bande iconique intègre à la fois l'image et le texte écrit. La bande sonore se divise à son tour en trois éléments constitutifs : la parole, le bruit, la musique.