Les présumés relations avec James Dean et Roch Hudson présentent les contours de la "légende" hollywoodienne. En effet, les acteurs ont toujours été entourés de rumeurs insistantes sur leur prétendue homosexualité, mais si les on-dit sur James Dean se calmeront après sa disparition, les rumeurs sur Rock Hudson continueront pendant plus de trente ans, se ravivant dramatiquement quand il mourra du sida. Ce tragique événement marquera le début de l'engagement social d'Elizabeth dans la bataille contre la maladie, faisant de la diva une combattante reconnue et appréciée au niveau planétaire.