Courtlandt Dixon Barnes Bryan

Pour citer la publicité de John Oliver La Gorce en 1915 destinée aux annonceurs:

Lorsque dans l'opinion du rédacteur en chef, l'ambiance vraie d'un pays lointain est difficile à rendre en noir et blanc, elle est alors rendue en couleurs en photogravure, à grands frais, de façon que les lecteurs, jeunes ou moins jeunes, puissent aisément comprendre les vraies conditions sans faire un appel démesuré à l'imagination.

Avec des recettes annuelles dépassant les 350 millions de dollars, avec près de 11 millions de membres dans 170 des 174 nations actuellement existantes, la National Geographic Society est, dans le monde, la plus grande institution scientifique et éducative à but non lucratif.

Depuis sa fondation en 1888, la Société offre à ses millions de membres "une fenêtre ouverte sur le monde". Bien avant la photographie en couleurs, le cinéma ou la télévision, les saisissants témoignages oculaires et les étonnantes photographies du National Geographic Magazine se révélèrent, pour des générations d'explorateurs en chambre, le moyen fondamental de découvrir les merveilles lointaines, les coutumes exotiques et les peuples étranges de notre univers.

Explorer quelque cent ans d'histoire de la National Geographic Society, c'est un peu comme redevenir enfant - un enfant qui, retenu à l'intérieur par une pluvieuse après-midi d'été, interminable et pleine de langeur, découvre dans le grenier d'une maison louée à la mer des albums de famille richement illustrés : ceux d'un clan souvent excentrique, toujours fascinant et sans conteste remarquable.