L'épouse du comte accueillit son défunt mari avec une fureur sourde et incommensurable, sans que rien en transparût, grâce à une longue pratique. Il l'avait rendue veuve, une douairière ! Comment osait-il ? Elle ne prévoyait nullement d'entamer son veuvage à quarante-neuf ans. Stainton en avait seulement cinquante-deux et était en bonne santé. Elle s'attendait à ce qu'il vécût encore de longues années et, le moment venu, tirât sa révérence de manière ordonnée, avec le préavis suffisant.