En France, quand une ressource est découverte, c'est l’État qui en est propriétaire et qui est chargé de la gérer.
Mais, aux États-Unis, le propriétaire du sol dispose du terrain en surface et de tout ce qu'il contient jusqu'au centre de la terre. Chacun est, en quelque sorte, son propre ministre des Ressources naturelles et attribue les permis comme il l'entend.