Dante Alighieri

CHANT I

1. Au milieu du chemin de notre vie je me trouvai dans une forêt obscure égaré hors de la voie droite.
4. Ah, comme est chose dure dire quelle était cette forêt sauvage et âpre et forte qui dans la pensée fait revivre la peur !
7. Si amère que peu plus est la mort ; mais pour traiter du bien que j'y trouvai, je dirai les autres choses que j'y ai vues.
10. Je ne sais bien redire comment j'y entrai tant j'étais plein de sommeil au moment précis où j'abandonnai le vrai chemin.
13. Mais quand je fus venu au pied d'une colline là où prenait fin cette vallée qui de frayeur m'avait étreint le coeur,
16. je regardai en haut et vis ses épaules revêtues déjà des rayons de l'astre qui mène droit chacun en tout sentier.
18. Alors fut un peu calmée la peur qui au profond du coeur m'était restée, la nuit que je passai en telle angoisse.
22. Et comme celui qui, le souffle haletant, sorti hors de la mer sur le rivage se tourne vers l'eau périlleuse et regarde, 25. ainsi mon esprit qui encore s'enfuyait se tourna en arrière pour voir ce passage qui ne laissa jamais nulle personne en vie.
28. Lorsque j'eus reposé un peu mon corps lassé, je repris à marcher sur la côte déserte, où le pied qui pesait était le plus bas.
31. Et voici, non loin d'où commençait la pente, une panthère, légère et très agile,qui de poil tacheté était recouverte,
34. elle ne s'éloignait de devant mon visage, et même empêchait tellement mon chemin que plus d'une fois je fus pour revenir.
37. C'était le temps quand commence le matin, et le soleil montait avec ces étoiles qui étaient avec lui lorsque l'amour divin
40. fit mouvoir en premier ces choses si belles ;

Traduction Lucienne Portier