David Gibbins

La garde personnelle de Moundzouk se plaça derrière eux : des Alains, des Saxons, des Angles, renégats de l’Ouest, des hommes fidèles au plus offrant, dont il avait acheté l’allégeance avec l’or qu’il avait reçu de l’empereur à Constantinople contre la promesse de rester à l’est du grand fleuve. Il avait appris à utiliser les mercenaires auprès des rois des Goths, des souverains qu’il avait courtisés avant de les écraser. Devenu roi et bien plus qu’un petit chef de guerre, il avait appris à ne faire confiance à personne, même pas à ses propres frères. Les cavaliers de la grande plaine, ses guerriers huns, étaient les meilleurs qui aient jamais arpenté les prairies, mais chacun d’entre eux était un roi potentiel, habitué à commander à toute l’étendue visible de la steppe jusqu’à l’horizon. Les mercenaires, eux, combattraient jusqu’à la mort, non par loyauté mais parce qu’ils savaient qu’un mercenaire qui se rendait était exécuté à coup sûr.