Morgan (1989) parle du danger de confondre la carte et le territoire. Quel est ce danger ? L’image est déroutante dans la mesure où on voit mal comment un voyageur pourrait confondre la carte qui le guide et le territoire qu’il visite. La difficulté vient du fait que la carte est un objet réel en papier (ou, d’un point de vue plus technologique, une référence électronique, de type GPS) qui représente virtuellement la réalité alors que le territoire est concret, avec ses ponts et ses routes dont on peut apprécier le contact réel. En gestion, il y a peut-être des cartes, mais il y a d’abord une réalité impossible à éviter et surtout des réalités différentes. Le danger consiste à adopter des approches de gestion et à finir par croire qu’elles constituent elles-mêmes la réalité.