Dominique Defer

ARCHITECTURE : la passion de Proust pour cette forme artistique, qui a orienté la structure de « La Recherche », se retrouve mise en abyme dans l’œuvre. Les plaisirs liés à l’architecture sacrée sont les plus nombreux et débutent avec l’église de Combray, cœur du bourg auquel tout ramène et dont le porche, le clocher, l’abside, la crypte ou les vitraux sont l’objet de longues digressions. Église familière qui rappelle les doux moments d’enfance et restera un archétype que le narrateur évoquera à plusieurs reprises dans la suite du roman. Suivront celle de Saint-André des Champs, da Balbec, de Doncières, de Saint-Jean de la Haise, le campanile de Saint-Marc à Venise…
Les châteaux, souvent ruinés, comme celui de Guermantes dans « Du Côté de chez Swann », procurent quant à eux le plaisir de nostalgiques rêveries sur le temps passé, ou le frisson du mystère comme lorsque le héros se trouve face au donjon de Roussainville, par exemple.
Certains bâtiments parisiens engendrent eux aussi son plaisir, largement représenté, de la contemplation. L’éclairage de la lune les transfigure souvent, comme les palais de Gabriel, pourtant peu appréciés en plein jour. Les prestigieux monuments de la capitale, admirés lors de promenades en voiture, ou les luxueux hôtels particuliers, ne sont toutefois pas placés plus haut sur l’échelle des plaisirs que les modestes constructions à la campagne. L’attitude du héros calque en cela celle d’Elstir qui trouve autant de plaisir à peindre un bâtiment scolaire sans intérêt qu’une glorieuse cathédrale.
Mais le goût de l’architecture se niche aussi parfois dans les métaphores inattendues : les formes curieuses et variées des glaces qu’Albertine réclame à son compagnon à Paris, faites dans les meules anciens qui ont toutes les formes d’architecture imaginables, sont rapprochées de temples, d’églises ou d’obélisques…