En plus de ses nombreux livres, Maya avait tant de talent qu'elle écrivit aussi des chansons, des pièces de théâtre, des films et joua la comédie sur scène ainsi qu'à l'écran. "Regardez-moi : noire, femme, américaine et originaire du Sud, lança-t-elle un jour à un groupe d'étudiants noirs. Regardez-moi puis regardez-vous. Que ne pouvez-vous accomplir ?"