Citation de Thelx
Delsarte relève qu’en français une même phrase prononcée avec une autre inflexion, par exemple « Il est joli, ce chien ! », peut avoir des centaines de significations différentes : elle peut sous-entendre que l’animal est petit, que l’on craint que quelqu’un puisse lui faire du mal, qu’il est méchant, et ainsi de suite. Dans toutes les langues, l’intonation modifie le sens des mots, mais dans certains cas, comme en chinois, le lien très étroit entre la parole et la « phoné » est particulièrement évident : il est employé en outre de façon consciente et non pas inconsciemment comme c’est la norme en français.