Francis Joannès

(Pourquoi Nabonide, dernier roi autochtone de Babylone, abandonna-t-il sa capitale pour s'établir en Arabie, entre 552 et 543 ?) ... Il semble que Nabonide ait compris qu'il devait ... élargir les frontières de l'empire de Babylone pour lui redonner un dynamisme qu'il était en train de perdre. Dans le contexte géo-politique de l'époque, les frontières de l'est (Iran) et du nord (Anatolie) étaient fermées par l'expansion du royaume perse. A l'ouest, la Méditerranée représentait également une limite qu'il n'était pas question de franchir. Mais au sud, la péninsule arabique, dont les accès terrestres s'ouvraient de plus en plus, depuis les entreprises assyriennes du VIII°s, était un immense territoire encore accessible. Pendant son séjour de dix ans dans le Hedjaz, Nabonide a pu en apprécier l'ampleur, et compléter les connaissances géographiques que l'on avait des limites de cet ensemble, en particulier du côté de la Mer Rouge. En agrégeant à l'ensemble Mésopotamie et Transeuphratène le bloc arabique, Nabonide constituait un empire dont les références culturelles (langues, religion) présentaient une unité indéniable. On ne peut exclure que ce singulier vieillard ait eu une ambition de cette nature.

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