Franco Basaglia

En fait, quand la personne qui sera plus tard considérée comme un malade mental commet un acte qui sera plus tard considéré comme un symptôme de maladie mentale, cet acte n'est pas perçu comme un symptôme de maladie mais comme une déviation à l'égard des normes sociales, c'est-à-dire des règles et des attentes sociales. La reconstruction perceptive de l'offense ou de l'infraction en symptôme médical dénué de valeur signifiante peut survenir beaucoup plus tard ; elle peut être instable et être interprétée diversement selon le patient, la partie offensée ou le personnel psychiatrique professionnel qui la perçoit.
Le fait que le comportement du malade apparaît au début comme une forme de déviation sociale est plus ou moins reconnu par le milieu psychiatrique. Mais ce qu'on ne voit pas, et qui est l'objet du présent article, c'est que les normes biologiques et les normes sociales sont des choses tout à fait différentes et que les modes d'analyse des unes peuvent difficilement être appliquées aux autres.

(Erving Goffman, La folie de "position")