François Hoff

Le Chef est au centre d'une toile d'araignée complexe ; seuls deux ou trois malfrats doivent le connaître. Ensuite, un cercle plus large : ses hommes de main et ses encaisseurs, comme la Loutre et le Boucher, qui ne sont que des sous-fifres. Et un autre cercle : la pègre, les bordels, les bistrots, les bals publics, le paris, les jeux, les contrebandiers, sans doute aussi les menfiants... Ceux que le Chef soumet à son organisation, qu'il fait chanter ou qu'il rançonne, ou "protège", moyennant un pourcentage, comme un proxénète. Un proxénétisme étendu à l'ensemble de la société souterraine. C'est le crime moderne, le crime de l'âge scientifique et industriel.