Au début de 1877, sous la pression paternelle, Emile Gallé succède à son père à la tête de la maison Gallé-Reinemer. Il est plus intéressé par la nature et la biologie que par la direction d'une entreprise : Sa passion pour la science va jouer un rôle déterminant dans son oeuvre artistique où la nature va être omniprésente.