Frédérik Leen

"Une ville abandonnée" est sans conteste l'un des dessins les plus fascinants réalisés par Khnopff. Il nous propose une vision des plus insolites d"un coin de la place Hans Memling, à Bruges, le couvent des Sœurs noires étant représenté de manière extrêmement détaillée, portes et fenêtres murées en l’occurrence. L'étrange combinaison d'une vue quasi photographique de la ville et d'une mer mythique crée un monde onirique très particulier. L’œuvre a de toute évidence été exécutée d'après une photo ou une carte postale découpée et simplifiée, tout en la reproduisant fidèlement, presque pavé par pavé. Au centre de la place désolée se dresse un socle énigmatique en pierre blanche pourvu d'une niche mystérieuse et sombre. Quant à la statue de Hans Memling, réalisée en 1871 par Hendrick Pickery (1827-1894), elle a complètement disparu. Le socle fait penser à un mausolée blanc, "vraiment l'ombre d'un tableau - sur la Place grise", ainsi que l'a décrit dans un de ses poèmes Georges Rodenbach (1855-1898), qui avait de grandes affinités avec Khnopff. Il n'y a pas âme qui vive, et le silence est menaçant. La désolation est encore accentuée par la morosité d'un ciel gris qui évoque l'isolement et même la mort. À droite, la mer se retire à l'infini, laissant une trace bleue à l'horizon.

[à propos du dessin "Une ville abandonnée"]