Vienne un écrivain qui, non point par goût de la fantaisie, mais bien au contraire par curiosité, par souci du vrai, recherche patiemment, au prix d'un long travail, - qu'on veuille le croire - et d'une lente documentation, toutes les circonstances accessoires qui donnent aux faits leur véritable physionomie ; qu'il décrive, après les avoir visités, les paysages dans lesquels ses héros ont vécu, les maisons qu'ils ont habitées, qu'il s'ingénie à retrouver dans les paperasses notariées ou les correspondances de famille ce que furent leur entourage et leur intimité ; qu'il s'applique même à plus de minutie et qu'il s'attarde à la couleur d'un manteau, à la disposition d'un mobilier ; doit-on parce que les historiens ont, jusqu'à présent, pour la plupart, négligé ces détails, les tenir pour faux et ranger parmi les oeuvres d'imagination le récit qui les recueille ? ...