George Herbert Mead

Biographie :

George Herbert Mead, né le 27 février 1863 à South Hadley au Massachusetts et mort le 13 avril 1931 à Chicago, est un sociologue, sociopsychologue et philosophe américain.

Philosophe de formation, professeur à l'Université de Chicago de 1893 à sa mort, on lui attribue couramment le statut de fondateur de la psychologie sociale. Fortement marqué par les théories évolutionnistes, il a en effet contribué à combler le fossé qui séparait la psychologie individuelle de la sociologie.

Ayant formé avec son collègue Dewey l'Ecole de Chicago, il insiste sur la dimension sociale dans sa théorisation de la conception organique du fonctionnement psychologique. À partir de la psychologie fonctionnaliste, il ouvrira la voie, en sociologie, à l'interactionnisme symbolique.

Prenant l’acte social comme donnée fondamentale à partir de laquelle on peut saisir les mécanismes au centre de l’expérience intérieure du sujet, Mead estime que, pour que l'individu fasse partie de la société, il faut qu'il imite le langage de cette communauté.

Ainsi, l'expérience individuelle peut être appréhendée à partir de la société, plus précisément à partir du système de communication interindividuelle qui est l'essence même de l'ordre social.

Ses principaux cours sont rassemblés dans deux ouvrages posthumes :
The Philosophy of the Present (1932), qui renferme l'essentiel de sa pensée philosophique, et L'Esprit, le soi et la société (Mind, Self and Society, 1934), où sont réunis la plupart de ses travaux psychosociologiques et définis les quatre concepts fondamentaux de son système (actes sociaux, rôles, symboles significatifs et autrui généralisé).