Par là, la définition hyperrestrictive proposée par Racine dans la préface de Bérénice prend tout son sens : si la tragédie, au milieu du XVIIe siècle, peut se passer de sang et de morts, c'est qu'elle n'a plus pour but premier de provoquer chez les spectateurs une méditation morale sur les inconstances de la fortune, la fragilité des choses humaines, les conséquences désastreuses des passions.