Georges Simenon

[...] ... - "Evidemment ..." soupira-t-il.

- Que voulez-vous dire ?

- J'ai eu tort. Je ne sais plus. Cela m'avait paru tout naturel.

- Quoi ?

- De venir me mettre sous votre protection.

- Sous ma protection ?" répéta Maigret, supris.

Gastin se décida à le regarder, avec l'air d'un homme qui se demande où il en est.

- "Là-bas, même si on ne m'arrête pas, je risque qu'ils me fassent un mauvais parti.

- Ils ne vous aiment pas ?

- Non.

- Pourquoi ?

- D'abord, parce que je suis l'instituteur et le secrétaire de la mairie.

- Je ne comprends pas.

- Vous avez quitté la campagne depuis longtemps. Ils ont tous de l'argent. Ce sont des fermiers ou des bouchoteurs. Vous connaissez les bouchots ?

- Les élevages de moules, le long de la côte ?

- Oui. Nous sommes en plein dans le pays des bouchots et des parcs à huîtres. Tout le monde en possède au moins un bout. Cela rapporte gros. Ils sont riches. Presque tous ont une auto ou une camionnette. Or savez-vous combien d'entre eux paient l'impôt sur le revenu ?

- Pas beaucoup, sans doute ?

- Aucun ! Dans le village, il n'y a que le docteur et moi à payer l'impôt. Bien entendu, c'est moi qu'ils traitent de fainéant. Ils se figurent que ce sont eux qui me paient. Quand je proteste quand des enfants manquent l'école, ils me répondent de me mêler de ce qui me regarde. Et quand j'ai exigé que mes élèves me saluent dans la rue, ils se sont imaginé que je me prenais pour le préfet.

- Racontez-moi l'affaire Léonie Birard.

- Vous voulez bien ?" ... [...]