L'embarquement des naufragés dans les canots de sauvetage avait l'inconvénient de ne pas montrer le fameux radeau et de ne pas mettre suffisamment en valeur les souffrances des survivants. Géricault a donc abandonné cet épisode pour montrer le radeau où les naufragés font des gestes d'appel vers le canot, au moment où celui-ci va aborder.