Citation de Dagg
La création de l'office de bourreau est relativement récente. Il fallut attendre en France le XIIIe siècle pour que dans chaque baillage un homme fut désigné aux fins d'exécuter les sentences pénales. Auparavant, des soldats ou des gens de la suite du roi étaient chargés des exécutions. Les serviteurs du roi mérovingien Clotaire tranchaient les têtes et arrachaient les langues. Toutefois, à Rome, c'étaient déjà les licteurs qui opéraient, dans l’enceinte du prétoire.