Il n'y eut toutefois pas de conquête brutale en Nouvelle-France, où le paradigme de l'alliance constituait l'élément structurant de la relation avec les Indiens. Cette alliance conduisit à de multiples formes d'interdépendance, d'acculturation et de métissage, et cela dans toutes les sphères de la vie quotidienne. Prendre en compte cette réalité, c'est un peu résoudre le paradoxe apparent de la colonisation française en Amérique du Nord : celui d'une population infime, comparée à celle des colonies britanniques, qui parvient à étendre son influence sur plus d'un tiers du continent.