Le pape condamne la franc-maçonnerie dès 1738. Les rapports ne peuvent que demeurer tendus entre l’Église catholique et les organisations maçonniques. Les francs-maçons et l’Église catholique partagent par ailleurs une prédilection pour les symboles et les rituels. On peut même voir la franc-maçonnerie comme un moyen pour des adhérents à des Églises protestantes austères de renouer avec une certaine dose de mystère.