Directeur du Centre d'Histoire et Théorie des Arts (CEHTA), Giovanni Careri est Directeur d’études à l’EHESS (depuis 2007), membre associé au Laboratoire d’anthropologie sociale (EHESS, CNRS, Collège de France).
Il consacre en 1989 son doctorat d'histoire de l'art au Bernin, sous la direction de Louis Marin.
Il est élu maître de conférences à l'EHESS en 1997 et prend la succession de Daniel Arasse à la direction du CEHTA en 2001. Il est également professeur à l’école des Beaux Arts de Lyon.
Il est responsable avec Bernhard Rüdiger du groupe de recherche "Art contemporain et temps de l’histoire" (CEHTA-EHESS / École des beaux-arts de Lyon).
Ses recherches portent toujours sur des objets singuliers et singulièrement complexes : le "montage" des arts dans les chapelles baroques du Bernin, le réseau des tableaux, pièces de théâtre et ballet qui ont repris la "Jérusalem Délivrée" du Tasse et la fabrique de l’histoire chrétienne dans la Chapelle Sixtine.
Giovanni Careri se consacre actuellement à un travail sur la specularité dans certaines œuvres du Caravage.