Le loup-garou est une figure légendaire dans une multitude de pays. Mais dans l'imaginaire collectif sicilien, le lupunaru est ici perçue comme une maladie, un délire à la croisée du réel et du fantastique. Partout, fables, romans et films de tous genres et de toutes origines s'accordent sur les modalités de contamination : on se transforme que si l'on a été mordu par un loup-garou. En Sicile, la malédiction du lupunaru touche les hommes conçus pendant la nouvelle lune, ou la nuit de San Giovanni, mais également ceux qui s'endorment le visage tourné vers la lune.