Grégoire Orloff

Il n'est pas de pays plus riche , plus opulent que l'Angleterre, cependant tous ses efforts n'ont pu parvenir à y faire fleurir une école de peinture. Tous les trésors que les princes allemands oui employés avec prodigalité pour enrichir leurs capitales de précieuses collections de tableaux et de statues n'ont point obtenu un plus heureux résultat. On pourrait citer beaucoup d'autres exemples encore, qui prouveraient, je pense, victorieusement que les beaux-arts sont plutôt une production du génie des nations , et que le génie ne se forme pas avec de l'or. Ne voyons-nous pas qu'avant le siècle de Médicis y toute l'Italie fourmillait d artistes qui ne devaient qu'à eux-mêmes les progrès qu'ils y avaient faits dans la carrière des arts? Ceux même qui lurent le plus protèges jouissaient déjà d'une grande célébrité vivant d'avoir obtenu la laveur de leurs protecteurs. Michel- Ange et Raphaël ne furent appelés auprès de Léon pour orner et embellir le Vatican, que sur une réputation justement méritée. Leonardo de Vinci ne doit pas le développement de sou génie à la munificence de François 1er , qui né le demanda que sur la renommée brillante de ses talents.