Gustave Belot

[...] Le triomphe de la force est toujours précaire.

p.52

Pourquoi une École de Morale ? Cette question, qui a pu être posée par d'autres, ne l'est certainement pas par vous, qui avez entendu, l'an dernier, les conférences de morale organisées par le Collège libre des Sciences sociales. Nous ne créons pas une École de Morale, elle s'est créée d'elle-même, par la collaboration de maîtres distingués, hommes de science, de conscience et de talent, et d'un public passionné pour le bien et pour la vérité. Elle est ; et, comme tout ce qui existe véritablement, elle tend à persévérer dans son être.

La question des rapports de la morale et de la religion présente pour la conscience contemporaine un intérêt particulièrement vif. D'une part, en effet, la spéculation morale s'efforce de justifier et de définir une morale indépendante des dogmes religieux, de quelque nom qu'on la désigne : morale rationnelle, morale scientifique, ou morale positive. D'un autre côté, parallèlement à ce mouvement de la pensée philosophique, un mouvement se continue et s'accentue dans la vie politique des nations civilisées, qui tend à affranchir l'État de la tutelle des Églises ou même de toute solidarité avec elles.

Auguste Comte et Renouvier comptent parmi les philosophes les plus considérables de la France au XIXe siècle: Auguste Comte, esprit incomplet mais original, sur qui l'attention du monde philosophique est ramenée en ce moment, à mesure que le progrès de la science s'accuse davantage et repousse dans l'ombre la philosophie traditionnelle: Renouvier, qui a renouvelé et maintenu ainsi, en la rajeunissant, cette philosophie traditionnelle : ils s opposent donc l'un à l'autre.

Il reste vrai que la Démocratie, et c'est Son honneur, est essentiellement faite pour la paix, et n'a de sens que relativement à un état de paix. Celui qui admet cet idéal politique, en effet, ne peut le faire que parce qu'il y voit la formule d'un état social stable et solide,— je ne dis pas immobile,— une expression rationnelle de l'organisation d'une société.

La pensée métaphysique revêt deux formes principales : elle est ontologique et dogmatique; ou bien simplement formelle et critique. Distinguons pour plus de commodité ces deux formes de l'apriorisme en morale, bien qu'en réalité les concepts de la philosophie ontologique tendent de plus en plus à jouer un rôle purement formel qui a toujours été leur vraie raison d'être pour le pur philosophe, distingué du croyant.