De fait, madame Charmette a acheté les parts d'une houillère située aux environs de Liège. Les eaux envahissent le puits, cinquante ouvriers sont morts mais le drame, pour madame Charmette, se situe dans la perte de ses revenus : madame n'a plus l'argent nécessaire pour marier ses trois filles ! La mort de cinquante ouvriers dans sa houillère ne paraît pas lui procurer d'autres émotions.