En 1888, à l’Université de Bordeaux, un jeune professeur de pédagogie profite de sa leçon inaugurale pour annoncer la naissance d’une science originale : la sociologie. Émile Durkheim n’en est encore qu’à ses premières formulations qu’il présente déjà à ses étudiants la nouvelle discipline comme l’étude des faits sociaux considérés comme des choses, de manière méthodique et positive.