Henri Bosco

- Alors, me dit-elle, qu'est-ce que tu as fait, mauvais garnement ?
- J'ai vu un âne.
- Un âne ? Quel âne ?
- Un âne qui portait des pantalons.
Sa figure se rembrunit.
- Et après ?
- Après, je l'ai suivi.
- Tu l'as suivi ?
Le souffle coupé, elle s'arrêta de rincer la vaisselle.
- Jusqu'où, tu l'as suivi ?
- Jusqu'au clos de la Chapelle.
Elle respira.
- Et tu étais seul ?
- Non, il y avait aussi Sucot, Toquelot, Claudius, Innocent, Rapugne...
S'étant essuyé les mains, elle se retourna et s'assit, la figure sévère.
- Constantin, me dit-elle (car je m'appelle Constantin), jure-moi devant Dieu, jure... que si jamais tu rencontres de nouveau cet âne...
- Hé bien ?
- Tu le laisseras passer son chemin, sans le regarder, sans le suivre, sans lui adresser la parole.
- Hé ! Péguinotte, adresser la parole à un âne ! Et pourquoi faire, dites ?
- Pourquoi, Bonne-Mère-des-Anges ? Un âne qui porte des culottes, comme un chrétien !... Et tu me demandes pourquoi ?
- Mais, Péguinotte, M. le Curé ne manque jamais de nous conseiller, après le catéchisme, de respecter beaucoup cet âne.
- M. le Curé est trop bon, voilà tout. Et d'abord M. le Curé ne sait pas. S'il savait...
- S'il savait quoi ?
La Péguinotte baissa le nez, regarda ses grosses mains rouges et dit :
- S'il savait d'où vient l'âne Culotte...
- Et d'où il vient ? Tu le sais, toi, dis ?
Elle se leva, prit une pile d'assiettes et murmura :
- Tais-toi. Tu m'en ferais trop dire. Certainement que je le sais. Mais par bonheur, je sais aussi me taire. Parce que, comme on dit chez moi :
Celui qui parle sans raison
Tire le diable à la maison.