En 1854, voici que paraît le Rabelais chez l'éditeur Bry, le premier livre important illustré par Doré. Malgré un tirage sur mauvais papier, cet ouvrage fit sensation et attira l'attention du monde sur le dessinateur. Après cette date, nous constatons, de la pari de Doré, l'abandon du côté comique de son talent.