Henri Rochefort

20 avril 1866
Entre autres manies, nous possédons celle de l'élevage : nous élevons des
chevaux, nous élevons des lapins, nous élevons des écureuils. Ce à quoi
nous pensons moins par exemple, c'est à élever nos enfants. Quand notre
levrette a mis bas, nous entourons la mère et les petits des soins les plus
assidus ; il n'y a pas dans la maison assez de coton pour capitonner le nid
des nouveau-nés, et s'ils en exprimaient le moindre désir nous irions
chercher pour les sustenter des bavaroises, au café d'en face.
Si le médecin, après une nuit d'angoisses, vient enfin annoncer à l'époux
que sa femme l'a rendu père, les choses se passent autrement. On va au
bureau de la rue Sainte-Appoline choisir dans un tas de femmes de la
campagne une paysanne qu'on ne connaît ni peu ni prou, on lui met l'enfant
dans les bras, on insère le tout dans un wagon en partance pour Pithiviers
ou Condé-sur-Noireau, et quand huit jours après, les amis de la famille
viennent demander à voir si le petit ressemble à son papa, on leur répond :
— Il est en nourrice.
Neuf fois sur dix, avant la fin du premier mois, alors que les parents se
demandent déjà s'ils feront de leur héritier présomptif un gâte-sauce ou un
ambassadeur, ils reçoivent une lettre ainsi conçue ;
Monsieur, madame,
C'est avec regret que je vous annonce que le petit Étienne est tombé dans le
feu. Pendant que je faisais sécher ses langes devant la cheminée il a roulé
dans les cendres. Quand je l'ai retiré il était noir comme du charbon de
terre. Je lui ai fourré la tête dans l'eau, je lui ai fait avaler de la camomille,
rien n'y a fait.
Envoyez-moi douze francs pour l'enterrement de ce pauvre chéri, je me
recommande à vous si vous en avez un autre.
Votre nourrice dévouée,
Fille Bampriquet.