Henri Vernes

Pendant un moment, Bob crut n’être plus qu’en présence d’un cadavre, mais les paupières de l’homme se soulevèrent. Derrière les verres bombés des lunettes, des yeux bruns aux regards déjà ternis par la mort se fixèrent sur Morane.
Les lèvres de l’homme remuèrent et il demanda, d’une voix
faible :
— Êtes-vous le… commandant… Morane ?
Bob hocha la tête affirmativement.
— Je suis le commandant Morane, répondit-il. Mais ne parlez pas. Vous allez vous fatiguer. Je vais appeler immédiatement un docteur…
Le mourant secoua la tête avec résignation.
— Inutile… Je n’en ai plus pour longtemps à… vivre… Il faut prévenir George Lester… Un grand danger menace…
L’homme aux lunettes d’or se tut, comme s’il cherchait à réunir ses dernières forces. Sa poitrine battait en soufflet de forge et la tache rouge allait sans cesse en s’élargissant sur la blancheur du complet. Il ferma les yeux et Bob comprit qu’il était en train de trépasser.
— De quel danger voulez-vous parler ? interrogea-t-il.
Les yeux se rouvrirent, mais c’était à peine si une pâle étincelle de vie les animait encore. À nouveau, les lèvres laissèrent échapper des paroles entrecoupées.
— Danger… Fleur du Sommeil…
La voix n’était plus qu’un souffle, mais l’inconnu trouva néanmoins encore la force de balbutier :
— Harpe… Xarof…
Puis sa tête roula de côté, et il ne bougea plus.